— Изобщо не ме интересува, че не искаш да ходиш при родителите ми, Анна! Веднага се събирай и тръгваме, иначе ще те натъпча в багажника!

— Защо още си по халат? — гласът на Марко проряза въздуха като скърцане на ръждясал метал по стъкло. — Майка ми звъня преди пет минути. Бурканите са стерилизирани, доматите вехнат. Трябваше да сме тръгнали преди половин час.

Анна не се обърна. Седеше на кухненската маса и се взираше в черната повърхност на изстиналото кафе. В утринната светлина, която проникваше през щорите, прашинките танцуваха своя хаотичен танц — и това ѝ се струваше много по-смислено от суетенето на мъжа ѝ. Марко стоеше на прага, вече напълно екипиран за „трудовия поход“: стари дънки с изтъркани колене, избеляла тениска и онова изражение, което Анна наричаше „режим бригадир“. Дрънчеше с ключовете на колата, прехвърляйки ги в потната си длан — звук, който ѝ действаше на нервите по-зле от зъболекарска бормашина.

— Няма да ходя никъде, Марко — каза тя тихо, но ясно. Вдигна глава и го погледна право между очите. — Оставам си вкъщи.

*

Марко замръзна. Ключовете спряха да дрънчат. За секунда по лицето му се изписа истинско недоумение, сякаш тостерът изведнъж беше проговорил. В тяхната подредена система, в която той беше капитанът, а тя — безгласният матрос, такива сривове не съществуваха.

— Какво? — попита той, пристъпвайки в кухнята. — Да не си си ударила главата? Какво значи „вкъщи“? Там има три касетки домати, майка ми няма да се справи сама. Ставай и се обличай. Веднага.

— Майка ти не е сама — Анна отпи от студеното кафе и се изкриви от горчивината. — Има си мъж. Има си дъщеря. Елена, нали? Нека Елена да отиде и да върти тези проклети домати. Все пак бурканите са за нея. И за мъжа ѝ, който пет години не е купил нито един, но яде вашите туршии като невидял.

Лицето на Марко започна да се обагря в нездраво червено. Той мразеше, когато Анна споменаваше сестра му така. Елена беше свещената крава в семейството — вечно изморена, вечно нуждаеща се, вечно с две деца, които използваше като щит срещу всякакви задължения.

— Затваряй си устата — изсъска Марко, приближавайки се до масата. От него се носеше миризма на евтин дезодорант и вчерашен алкохол. — Елена гледа децата. Няма време да се гърби в градината. А ти — здрава кобила, деца нямаме, работиш в офис и си седиш на задника. Трудно ли ти е да помогнеш на майка ми? Веднъж в годината, Анна! Веднъж!

— Веднъж? — Анна се усмихна криво. — През май садихме картофи. През юни плевих ягодите, докато твоята Елена се излежаваше на шезлонга, защото имала „кръвно“. През юли беряхме касис. Сега е август — ето ги доматите. Не съм се наемала за ратай на плантацията на родителите ти, Марко. В почивния си ден искам просто да лежа. Да гледам тавана. Искам всички да ме оставят на мира.

Марко удари с юмрук по масата. Чашата подскочи и разля тъмна локва върху мушамата.

— Ти полудя ли?! — изкрещя той. — Живееш в този апартамент! Моите родители помогнаха за първата вноска! Сега ще ми вадиш сметки? Казах — ставай!

— Помогнали? — Анна се изправи, избутвайки стола със стържещ звук. Страхът, който обикновено я сковаваше при неговите изблици, беше изчезнал. На негово място имаше само тежка, ледена умора. — Дадоха сто хиляди преди пет години. Аз съм ги отработила на тяхната вила десет пъти. А на Елена купиха кола. Просто така. Защото „на Еленка ѝ е трудно да вози децата“. Стига, Марко. Няма да ходя. Тръгвай сам. Върти бурканите сам.

Тя се опита да излезе от кухнята, но Марко ѝ препречи пътя…

— Изобщо не ме интересува, че не искаш да ходиш при родителите ми! Или тръгваш веднага, или ще те натъпча в багажника!

— Марко, махни ръцете си от нея. Веднага.

Гласът беше тих, но леден. Марко трепна. Обърна се рязко, дръпвайки Анна за косата толкова силно, че пред очите ѝ притъмня. На прага стоеше Лукас. Якето му беше разкопчано, дишаше тежко — тичал е. В едната ръка държеше ключове, в другата — телефон с изгаснал екран. Един поглед му беше достатъчен: изкъртената врата на банята, треските по пода, Анна под куп дрехи, ръката на Марко, вдигната за удар.

— Ти пък кой си?! — изрева Марко. — Разкарай се. Това са семейни работи.

— Това е престъпление — спокойно каза Лукас и пристъпи напред. — И веднага ще я пуснеш.

— Махай се! — Марко замахна.

Не успя.

Лукас се хвърли напред и го блъсна с рамо. Марко залитна и пусна косата на Анна. Това беше достатъчно. Анна се свлече до стената, задъхана, прегърнала тялото си. Светът се клатеше, но тя беше жива. И вече не беше сама.

— Ти напълно си се побъркал! — изкрещя Марко и се хвърли отново.

Този път Лукас беше готов. Хвана ръката му и изви китката. Марко изсъска от болка. Беше по-едър и по-силен, но яростта го правеше тромав. Удариха се в стената, закачиха шкаф — нещо се стовари с трясък на пода.

— Анна, излизай от апартамента — каза Лукас, без да се обръща. — Сега.

Тя се изправи, подпирайки се на стената. Краката ѝ трепереха, но вътре в нея се включи нещо твърдо, решително. Мина покрай тях, без да поглежда Марко — боси стъпала върху трески, върху якета, върху останките от стария ѝ живот. В коридора за миг спря и нахлузи маратонките си. Ръцете ѝ трепереха, връзките не се подчиняваха.

*

— Къде тръгваш?! — крещеше Марко. — Анна!

— От теб — каза тя тихо и отвори вратата.

На стълбището беше хладно и миришеше на чужд живот — прах за пране и нечия супа. Анна излезе и се облегна на парапета. За първи път от сутринта пое дълбоко въздух.

След малко излезе и Лукас. Лицето му беше напрегнато, на скулата му се появяваше синина.

— Заключи се вътре — каза той. — Повиках полиция и линейка. Трябва да ти издадат медицинско.

Анна кимна. Погледна ръцете си — вече се появяваха сини отпечатъци от пръсти. Странно, но не ѝ се плачеше. Вместо това имаше яснота.

— Благодаря — каза тя. — Ако не беше дошъл…

— Дойдох — прекъсна я Лукас. — Сега стъпка по стъпка. Идваш при мен. После — жалба. Без „размислих“. Ясно?

Тя кимна.

Полицията дойде бързо. Марко крещеше, че това е заговор, че го били провокирали, че „тя сама си е виновна“. Анна седеше на пейката, увита в якето на брат си, и отговаряше спокойно, кратко, без истерии. Видя как слагат белезници на Марко — и не почувства нито злорадство, нито облекчение. Само точка. Край.

В болницата описаха синините, охлузванията, изскубаната коса. Лекарят я погледна внимателно и попита:

— Случвало ли се е и преди?

Анна помълча и честно отговори:

— Не така.

— Така ще бъде, ако се върнете — каза той без укор. — Не се връщайте.

Тя не се върна.

Седмица по-късно Анна подаде молба за развод и ограничителна заповед. Марко ѝ пишеше — първо яростно, после умолително, после пак яростно. Тя не отговаряше. Нае малък апартамент близо до работа, купи нова брава и нови чаши — без пукнатини и без чужда ярост.

В първата сутрин в новия си дом Анна си свари кафе и седна до прозореца. Слънцето падаше върху масата, прашинките отново танцуваха — този път беше красиво, не страшно. Телефонът избръмча. Съобщение от Марко:
„Майка казва, че ти разруши всичко.“

Анна погледна екрана и се усмихна — за първи път от много време.

— Не — каза тя на глас в празната стая. — Аз се спасих.

Изключи телефона, отпи от кафето и разбра едно:
най-страшното е вече зад гърба ѝ — и път назад няма.